古代帝王贵族可以不计成本的建造夏房，但是普通百姓就不得不量力而行了。有钱一点的百姓，他们会在家中的厅内或者房间里挖一个深井，井口用盖子盖妥，盖子上凿孔，夏天便有冷气从孔里面传出来。而且空调井除了有夏季纳凉的效果，还能储藏食物，延长存放周期。老版的《三国演义》里有这样的一个情节：盛夏时节，张飞将自家肉店的猪肉存放在一口井里，井上面盖上磨盘，张飞说：“谁能推开此磨盘，可尽取井中肉”。鉴于《三国演义》成书于明代，可见挖深井储肉至少在明代就已经有了。在现今保留下的明清民宅中，很多富人家中确实也都挖有空调井。
明清时期，一种类似于先秦时期窟室的土房建筑在民间流行起来。有点类似于窑洞或者地道，各家的土房通过地道连在一起，有点像电影《地道战》中的场景。土房除了纳凉，还能预防盗匪、储存物品。
二、避暑的饮食
如果说“夏房”是贵族有钱人的避暑方式，那么通过饮食避暑就是各个阶层都能采用的方式了。
饮食避暑最早可以追溯到商代的冷饮，通过冰块将酒冷却，通过饮用来避暑。1977年在湖北随县曾侯乙墓中出土的战国青铜冰鉴，就是用来冷却酒的器具。冰鉴由铜鉴、铜缶组合而成，缶套置于鉴内。其工作原理是依靠装在鉴内缶四周的冰块使缶中的酒降温。
到了唐代，出现了一种专门出售冰块的“冰商”，也就是商业性的藏冰户。冬天藏冰，入夏拿出来卖。百姓可以在冰商那里买到冰块，然后自制冷饮。南宋杭州城的街头有很多暑汤冷饮：甘豆汤、豆儿水、香薷饮、椰子酒、漉梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、沉香水、荔枝膏水等。元代的时候，宫廷出现了由果汁、牛奶、冰块制作的冰酪。马可·波罗来中国时受元世祖赏赐，尝到了当时的皇家“冰酪”。后来，马可·波罗把“冰酪”的制作技术带回意大利。后来经过一步步地技术，成为现今全世界流行的冰激凌。
除了冷饮，瓜果的食用也是古人消暑的重要方式。正所谓“浮瓜沉李”，李子甘酸，最为妇孺喜爱；瓜则主要指香瓜、甜瓜。现代大家喜爱吃的西瓜，来自西域，在秦汉之际最早在我国西北种植，五代时期才传入中原。
三、避暑度假区
提到避暑度假区，一般总是跟皇家联系在一起。比如最负盛名的承德避暑山庄就是清代皇家避暑胜地。
实际上，除了皇家园林外，还有很多避暑区也向民间开放，比如四大避暑胜地：庐山、北戴河、鸡公山和莫干山，其中最出名当属庐山和北戴河。庐山因为海拔高，雨量充沛，环境幽静，大诗人李白的两首《望庐山瀑布》就是在庐山避暑期间创所；到了近代，庐山更是成为政治人物避暑度假胜地。北戴河靠海，气候湿润，更是富商大贾、中外人士都喜爱的避暑区域。不过总地来说，避暑度假区还是有钱人才能享用的，毕竟在古代大多数人可能一辈子也走不出方圆一百里的范围。
